Denna affisch från omkring 1926, skapad av Jean Carlu (1900–1997), är ett mästerverk av modernistisk symbolik. Med sin starka kontrast mellan ljus och mörker, mellan det organiska och det geometriska, förvandlar Carlu ett enkelt motiv – en fisk – till ett surrealistiskt universum.
Vid första anblicken ser man en vit fiskform, nästan metallisk i sitt sken, svävande i ett svart, djupblått rum. Genom dess kropp slingrar sig en gul muräna, och i övre hörnet anas en glödande röd fisk, vars öga brinner som en planet. Det är en bild fylld av rörelse och fara, men också av skönhet och precision. Carlu skapar inte en naturtrogen illustration av havet, utan en psykologisk tolkning av det marina – en värld av kontraster, där liv och död, ljus och skugga möts i samma rytm.
Affischen gjordes för Musée Océanographique de Monaco, en institution som vid tiden var en av Europas mest prestigefyllda platser för vetenskap och turism. Under mellankrigstiden blev museet en symbol för framsteg, utforskning och människans nyfikenhet på havets mysterier – en ny sorts vetenskaplig romantik som förenade naturhistoria och konst.
Jean Carlu, som utbildats inom kubismen och påverkats av både surrealismen och Bauhaus, var redan då en av Frankrikes mest nyskapande affischkonstnärer. I hans händer blir reklamen ett konstverk i sig. Här arbetar han med skuggor som nästan pulserar, med färger som får rummet att kännas oändligt. Den glödande punkten i den röda fisken fungerar som bildens centrum – en “sol” i djupet, som påminner om människans eviga dragning till det okända.
Typografin, med sina turkosblå bokstäver vars kanter är svagt upplysta, samspelar perfekt med motivet. Det är en balans mellan vetenskap och poesi, mellan ordning och dröm. Carlu skapar därmed något mer än en affisch – han skapar en ikon över modernitetens fascination för naturens mysterium.
I dag är Aquarium de Monaco inte bara en inbjudan till ett museum, utan ett konsthistoriskt dokument. Den visar hur reklamkonsten på 1930-talet kunde lyfta vardagliga ämnen till konstnärliga symboler, och hur havets djup kunde bli en spegel för människans inre värld.
Faktaruta:
- Konstnär: Jean Carlu (1900–1997)
- Uppdragsgivare: Musée Océanographique de Monaco
- Tryckeri: Éditions d’Art Robert Lang, Paris