Wairakei

Denna affisch från 1940-talet bär alla kännetecken från tidens optimistiska, handmålade reseestetik. Färgerna är varma och generösa, och bildspråket är genomgående idealiserat – en värld där solen alltid skiner, naturen är vänlig och livet är bekymmersfritt. Mitt i denna harmoniska scen sitter en kvinna i en hammock, avslappnad med en bok i handen, medan en man – stiligt klädd i tidstypiska fritidskläder – återvänder från fiskeutflykt. Motiven uttrycker efterkrigstidens dröm om rekreation, frisk luft och trygg avkoppling.

I bakgrunden lyser en stor röd, nästan glödande karta över Nya Zeelands centrala geotermiska zon, där sevärdheter som Boiling Mud Pools, Noka Falls och Dancing Rock markerats i en stil som påminner om dåtidens populära turistfoldrar. Kartan fungerar som en solsymbol: en visuell förstärkning av Wairakei som ”det varma hjärtat” i Nordön, där jordens krafter bubblar fram bara meter under markytan.

Scenen är fylld av lugn och lätthet, men samtidigt genomsyrad av ett subtilt propagandistiskt drag – en värld där både natur och människor är fullständigt välordnade. Resultatet blir ett perfekt tidsdokument över 1940-talets syn på rekreation: hälsosam, naturnära, men också elegant och socialt harmonisk.

Mycket av det affischen lovar går fortfarande att uppleva i verkligheten. Wairakei, strax norr om Taupō, är ännu idag ett av Nya Zeelands geotermiska centra. Vid Wairakei Terraces kan besökare bada i varma, mineralrika utomhuspooler, promenera längs träbryggor genom ångande terrasser och se färgspel i silica-avlagringar som påminner starkt om det exotiska landskap affischen antyder. Även om geotermisk energiproduktion har förändrat vissa områden kvarstår den fascinerande blandningen av vild natur, heta källor och stilla skogar. Dessutom erbjuder regionen vandringsleder, fiskevatten och rofyllda utsikter som gör det lätt att förstå varför platsen marknadsfördes som ”well away from worry”.